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¿Quién fue el fundador de la Cruz Roja?
La idea de la Cruz Roja nació en 1859. Henry Dunant, un joven suizo, presenció una sangrienta batalla en Solferino, Italia, entre los ejércitos del Imperio Austríaco y la Alianza Franco-Sardinia. Aproximadamente unos 40,000 hombres yacían muertos o falleciendo en el suelo y los heridos no tenían atención médica. Dunant organizó grupos de personas locales para vendar las heridas de los soldados, alimentarlos y consolarlos. A su regreso a Suiza, solicitó la creación de sociedades nacionales de socorro, para ayudar a aquellos heridos en guerra, y señaló así, el camino hacia la futura Convención de Ginebra.
En Octubre de 1863, el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja fue creado en Ginebra, Suiza, para ofrecer atención y cuidado imparcial a los heridos y enfermos en tiempos de guerra. El emblema de la Cruz Roja se adoptó en este primer Congreso Internacional como símbolo de neutralidad para uso de sociedades nacionales de socorro. En agosto de 1864, los representantes de 12 gobiernos firmaron el Tratado de la Convención de Ginebra.
Los extraordinarios esfuerzos de Henry Dunant conllevaron al eventual establecimiento de la Cruz Roja Internacional. Hoy, el Movimiento de la Cruz Roja reúne al Comité Internacional de la Cruz Roja (ICRC, por sus siglas en inglés) con base en Ginebra y a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (La Federación Internacional), así como también a las Sociedades Nacionales de 175 países, incluyendo a la Cruz Roja Americana de los Estados Unidos.
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¿Quién fundó la Cruz Roja Americana?
Clara Barton (1821-1912), fue la primera persona en establecer una sociedad de la Cruz Roja duradera en América. Ella organizó la Asociación Americana de la Cruz Roja en Washington, D.C., el 21 de mayo de 1881. Creada para servirle a América en tiempos de paz y de guerra, en momentos de desastre y calamidad nacional, la organización de Barton llevó sus servicios más allá de los del Movimiento Internacional de la Cruz Roja al incorporar el socorro en desastres como un servicio más, en adición a la asistencia en campos de batalla. Barton se desempeñó como presidente voluntaria de la organización hasta 1904.
¿Hace parte del gobierno de los Estados Unidos la Cruz Roja Americana?
La Cruz Roja Americana funciona independientemente del gobierno, pero trabaja de cerca con agencias gubernamentales, tales como la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), durante los momentos de crisis. Se hace también responsable de brindar ayuda a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y a las víctimas de desastres dentro y fuera del país. Todo esto se lleva a cabo a través de una prestación de servicios coherente con su Estatuto en el Congreso y con los Principios Fundamentales del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y la Media Luna Roja, permitiéndole a la Cruz Roja permanecer neutral e imparcial. La raza, la religión, la situación legal o económica, son irrelevantes al momento de recibir asistencia.
¿Cómo apoya la Cruz Roja Americana a las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos?En 1905, el Congreso de los Estados Unidos otorgó un estatuto a la Cruz Roja Americana, que le requirió en concordancia con las autoridades militares actuar de medio de comunicación entre el pueblo de los Estados Unidos y sus Fuerzas Armadas. Desde entonces, la Cruz Roja ha facilitado la comunicación y prestado otros servicios humanitarios para ayudar a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y sus familias alrededor del mundo. Viviendo y trabajando en las mismas difíciles condiciones y peligrosos entornos que las tropas estadounidenses, los miembros de la Cruz Roja han apoyado y ofrecido consuelo a los soldados a miles de millas de distancia del país, facilitándole a los seres queridos y familias el envío de mensajes de emergencia como los mensajes de decesos y nacimientos, por ejemplo, y de paquetes de ayuda para sus tropas.
¿Cuáles son los principios fundamentales del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja?
Humanidad: El Movimiento de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, nacido del deseo de llevarle asistencia sin discriminación a los heridos en el campo de batalla, procura prevenir y aliviar el sufrimiento humano donde quiera que se presente. Su propósito es proteger la vida y la salud, además de asegurar el respeto por el ser humano.
Imparcialidad: El Movimiento no discrimina en razón de nacionalidad, raza, creencias religiosas, clase u opiniones políticas. Procura aliviar el sufrimiento de las personas basándose en sus necesidades y dando prioridad a los casos más urgentes.
Neutralidad: Con miras a seguir gozando de la confianza de todos, el Movimiento no se pronunciará a favor de ninguna de las partes en caso de hostilidades, ni participará en controversias de naturaleza política, racial, religiosa o ideológica.
Independencia: El movimiento es independiente. Las Sociedades Nacionales, a pesar de su carácter auxiliar en los servicios humanitarios de sus gobiernos y de estar sujetas a las leyes de sus respectivos países, deberán mantener siempre su autonomía y estar en capacidad en todo momento de actuar de acuerdo a los principios del Movimiento.
Servicio voluntario: La Cruz Roja es una organización de ayuda voluntaria sin fines de lucro de ningún tipo.
Unidad: Sólo puede haber una Sociedad de la Cruz Roja o de la Media Luna Roja en cada país. Esta sociedad debe permanecer abierta a todos y debe llevar a cabo su labor humanitaria en todo su territorio.
Universalidad: El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, es un Movimiento mundial en el que todas las Sociedades tienen un mismo estatus y comparten las mismas responsabilidades y deberes de ayudarse entre sí.
¿Por qué algunas Sociedades Nacionales utilizan símbolos diferentes a una cruz roja dentro del Movimiento?
A pesar de que la cruz roja no es un símbolo religioso, algunas sociedades lo ven como tal. Las sociedades de la mayoría de los países islámicos utilizan el símbolo de la media luna roja en reemplazo de la cruz roja y más recientemente un nuevo símbolo, el cristal rojo, fue aprobado por la Convención de Ginebra, para acomodar al Magen David Adom, utilizado en Israel.
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¿Cuál ha sido el peor desastre con el que la Cruz Roja se haya enfrentado?
El desastre nacional de mayor mortandad en la historia de los Estados Unidos fue el huracán ocurrido en Galveston, Texas, en el año de 1900. Durante este huracán se estima que murieron 6,000 personas. Clara Barton, fundadora y presidente de la Cruz Roja en 1900, reunió a un equipo de personas y viajó por tren desde Washington, D.C. para prestar ayuda.
El Huracán Katrina, que tocó tierra en agosto 29 de 2005, ha sido el más costoso desastre natural en la historia de la organización hasta la fecha. Este huracán implicó la movilización del mayor número de trabajadores de la Cruz Roja en una misma operación de socorro. Durante las semanas y meses que siguieron a este huracán, dos severos huracanes adicionales – Rita y Wilma – golpearon los estados de la costa del Golfo durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2005.
Más de 210,000 trabajadores de la Cruz Roja fueron llamados para proveer albergue, comida, agua y suplir las demás necesidades inmediatas de los millones de sobrevivientes de las tormentas. El noventa y cinco por ciento de estos trabajadores eran voluntarios. Los esfuerzos de socorro ante los huracanes Katrina, Wilma y Rita, posteriormente se convirtieron en trabajo de apoyo para la recuperación, llevando a que los costos aproximados de la operación, alcanzaran los $2.116 billones.
¿Por qué la Cruz Roja no acepta donaciones en especie de suministros de ropa, comida y artículos de limpieza? Cada pequeña ayuda cuenta, o ¿no?La Cruz Roja no acepta donaciones en especie de artículos materiales debido a que el hecho de recibir tales artículos puede obstaculizar los esfuerzos de socorro. El costo financiero y de recursos humanos que implica recibir, sortear, transportar y asegurar la calidad y limpieza de los artículos donados por personas es muy alto. A su vez, no permite que los individuos y familias reciban lo que en realidad necesitan, en su talla y tamaño.
La Cruz Roja presta su asistencia por medio del uso de una tarjeta débito del cliente que cubre las necesidades inmediatas del damnificado. Los vales son redimibles en las tiendas locales y son pagados con dólares donados, que les permiten a las víctimas comprar lo que necesitan en las tallas correctas, etc. El poder tomar estas pequeñas decisiones les ayuda a empezar a tomar control de sus vidas y su recuperación. Adicionalmente, este proceso ayuda a canalizar dinero dentro de la economía local y por lo tanto ayuda a la comunidad en el proceso de recuperación del desastre. La Cruz Roja acepta donaciones corporativas grandes de comida, agua embotellada y otros artículos de primera necesidad para las comunidades afectadas por un desastre.
¿Qué puedo hacer para ayudar?
Para ver la amplia variedad de oportunidades de voluntariado local disponibles, haz clic aquí.
Los socorristas para desastres internacionales, son seleccionados entre un amplio grupo de voluntarios y empleados con una extensa experiencia. Se les requiere haber servido como voluntarios locales antes de poder ser recomendados para las oportunidades internacionales.
¿Cuáles son los requisitos para ser voluntario?
Existen ciertos requisitos mínimos con respecto a edad, estado de salud y pasado judicial para clasificar como voluntario de la Cruz Roja. Para mayor información, haz clic aquí.
Todos aquellos individuos que deseen donar sangre a la Cruz Roja, pueden llamar al 1-800-GIVE-LIFE o visitar www.givelife.org para ubicar su más cercano centro de donación. En este momento el equipo de Servicio al Cliente sólo puede responder a sus preguntas en inglés. Para mayor información, haz clic aquí.
¿Puedo contraer alguna enfermedad al donar o recibir sangre?
Donar sangre: El procedimiento en sí es muy seguro. Cada donación es tomada por medio del uso de una aguja nueva y estéril, que es inmediatamente desechada después de su único uso. Cuando se cumple con la anterior descripción, usted no puede contraer el virus del SIDA.
Recibir sangre: También es seguro recibir una transfusión de sangre. De hecho, los riesgos de contraer una enfermedad de origen hemofílico a través de una transfusión son mucho menores que los riesgos de no recibir la transfusión. Las provisiones de sangre de la nación son más seguras hoy que nunca y tan confiables como la ciencia y la medicina moderna lo permiten. La posibilidad de contraer el virus que causa el SIDA a través de una transfusión es de 1 en 1.5 millones.
¿Cómo puede la Cruz Roja ayudarme?
La Cruz Roja está comprometida con la labor de salvar vidas y aliviar el sufrimiento. Esta diversa organización le sirve a la humanidad y te ayuda brindando alivio a las víctimas de desastres tanto a nivel local como a nivel mundial. La Cruz Roja es responsable de la mitad del las provisiones de sangre y productos hemo-derivados de la nación.
La Cruz Roja ofrece al público entrenamiento en salud y seguridad y provee servicios sociales de emergencia a los miembros de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y sus familias. En la eventualidad de un terremoto, un tornado, una inundación, un incendio, un huracán u otro desastre, la Cruz Roja brinda sus servicios de socorro y alivio a las comunidades a través de todo el país. La Cruz Roja es la más confiable organización de beneficencia de América, y necesita del apoyo de todos los piadosos americanos para seguir adelante y lograr su cometido.
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¿Dónde puedo encontrar evidencia de la Póliza de Seguros de la Cruz Roja?
La evidencia de cobertura del seguro de la Cruz Roja está disponible en forma de Memorando de Seguro (MOI por sus siglas en inglés). El MOI es un listado de las políticas de responsabilidad, los números de póliza, las compañías aseguradoras y la información general de la propiedad, preparado por Marsh USA, Inc., el agente de seguros de la Cruz Roja. El Memorando está disponible en cualquier momento, sujeto al mantenimiento y actualización de información del sitio web.
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